Рынок

Забавно, но эльф всё-таки согласился последовать за Риому. Перед выходом на улицу некромант вновь натянул капюшон проверяя, тщательно ли укрыто от проклятого солнца лицо. Увы, приходилось терпеть некоторые трудности.. хотя, в отличие от абсолютного большинства своих сородичей, Хагенау мог выходить даже в яркий солнечный день.
Путь до дома был недолог и прошёл в бесконечном переругивании с Гшахом, которому, кажется, компания эльфа совсем не импонировала. Что поделать, фаворит был крайне обидчив во всём, что казалось его драгоценной персоны - кажется, эту черту он перенял у своего хозяина. И теперь Гшах проникся ярой нелюбовью к эльфу, сначала посчитавшего его забавной ожившей вещичкой, а после и вовсе вздумавшему угрожать.
Обо всё этом Гшах настойчиво зудел на ухо некроманту. Замолчал он лишь когда вся дружная компания скрылась за невысоким заборчиком и остановилась на крыльце дома. Риому снял перчатку, обнажая худую бледную руку с розовыми полукружиями острых ногтей, и коснулся потемневшей от времени деревянной двери самого непрезентабельного вида. Раздался тихий скрип - дверь открылась сама собой.
- Добро пожаловать, господин Вираэль, - возвестил Хагенау, заходя первым и закрывая дверь за эльфом. - Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, но ведите себя как в гостях.
Коротко рассмеявшись, Риому хлопнул в ладоши: в то же мгновение под потолком вспыхнули светильники необычного вида. Запахло ванилью и корицей - оба запаха смешались в один тяжёлый, от которого туманилось сознание и начинала кружиться голова.
- Наконец-то, - бормотнул Гшах, плавно скользя в воздухе и направляясь куда-то вглубь дома.
Хагенау едва заметно улыбнулся и, поманив за собой гостя, отправился вслед за фаворитом. По пути некромант скинул свой тяжёлый плащ, оставшись в чёрных сюртуке и брюках самого простого, но вполне себе изящного покроя. Они неторопливо шагали по коридорам - внутри дом оказался гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.
- У меня редко бывают такие гости, как вы, - произнёс, наконец, Риому, остановившись в комнате, что служила этакой гостиной. - Да и прочим мои привычки кажутся несколько странными. Прошу вас, присаживайтесь.
Он кивнул на низкий диванчик и сам занял место в тени, подальше от окна. Гшах же, не опасаясь солнечных лучей, прикорнул на подоконнике и затих.
- Итак, поведайте мне, каким образом светлый эльф оказался в столице людей, горя желанием найти некроманта, - Риому кинул перчатки на столик и устремил проницательный взгляд на Вираэля.

Риому едва заметно поморщился и, склонив голову набок, искоса посмотрел на собеседника. Несомненно, эльф был прекрасен даже по мерках представителей этой замечательной во всех смыслах слова расы. Высокий, гибкий словно молодое деревце, с роскошной копной тщательно уложенных светлых волос, с красивыми проницательными глазами, в которых таится мудрость и опыт многих десятилетий. Наверняка дражайший господин Вираэль повидал много зим на своём веку. Кто знает, быть может, он даже старше Риому.
Помнится, примерно на двухсотом году своей жизни Хагенау закусил одним молодым эльфом. Вкус крови - волшебно-сладкой - он помнил до сих пор. И не против был бы вновь ощутить его на своих губах.
Ах, господин Хагенау, какие мысли таятся в вашей голове! Весьма извращённые мыслишки, надо сказать. Каково будет узнать вашему дорогому гостю, что его возможно планируют пустить на обед, а то и на ужин? Фу, фу, фу, Риому, заканчивайте с этим, ибо вы, как добрый радушный хозяин, должны помнить правила гостеприимства и обеспечивать вашим посетителям полнейшую безопасность.
- Гости.. они такие разные, Виррраэль, - Риому дерзко улыбнулся, со вкусном протянув раскатистую "р" в имени эльфа. - Чаще всего меня посещают люди. Представители другой расы были в этом доме всего три или четыре раза. Простите, запамятовал.
Неожиданно он поднялся и, приблизившись к окну, плотно задёрнул тяжёлый шторы: в комнате в одно мгновение стало темнее - спасали лишь немногочисленные светильники. Гшах, раздражённо и обиженно прошипев что-то нелицеприятное в адрес некроманта, взмыл в воздухе и переместился на одну из многочисленных мягких подушек, что в беспорядке лежали на полу. Забавная особенность дома Хагенау - здесь почти не было мебели, на которой можно сидеть. Валики, думки и подушки в большинстве составляли убранство комнат.
- Вы меня не удивили, - Риому повернулся к собеседнику и скрестил руки на груди. - В жизни не поверю, что эльф с довольной улыбкой на устах отправится в те места, где живут люди. Ведь ваш народец, если я не ошибаюсь, не питает особой любви к человеческим созданиям?
Тонкие губы некроманта растянулись в насмешливой улыбке. За долгое время Риому было по-настоящему интересно общаться с кем-то, подпускать вот такие небольшие, но болезненные шпильки - ибо нет ничего прекраснее эльфа в отчаяние. К тому же Хагенау ещё не решил что всё-таки будет делать с необычным гостем.
Давай, мой хороший, расскажи, какая нужда тебя привела в тёмную сеть паука-некроманта.
Баст зябко потёр ладони и вернулся на своём место, не упуская ни одного слова, сказанного Вариэлем. Что ж, убийство эльфийской стервы новость не первой свежести - об этом трубили даже на рынках, подобных тому, на котором нынче побывал Риому. Вот только никто не знал, когда объявятся (или, как в данном случае, объявится) те, кто захочет выяснить причины убийства королевы и, конечно же, отомстить за её не вполне августейшую смерть.
- Вот как, - эхом отозвался некромант, едва эльф закончил со своим коротким рассказом. - Что ж, господин Вираэль, позвольте мне добавить несколько слов по поводу сложившейся ситуации. Про смерть королевы я имел счастье слышать и, хочу сказать, плохо же её охраняли ваши хвалёные эльфийские воины, которым по слухам нет равных ни в этом мире, ни в том. Вечно юная и мудрая эльфийка убита, а убитый горем король почему-то не захотел узнать напрямую, то бишь у её бренных остатков, об обстоятельствах смерти. Теперь неожиданно появляетесь вы - в одиночестве. Конечно, целый табун эльфов в полном вооружении, топающий по городам и деревням, вызовет некоторое подозрение - я это допускаю. Но всё-таки.. почему именно вы? И почему один?
Прост, как табуретка. Сущий ребёнок в этом проклятом королевстве людишек. Будешь честным со мной?
А Вираэль оказался не так-то прост, как казалось на первый взгляд. Риому растеряно моргнул и приказал себе держать ухо востро с этим молодчиком. Ишь, как быстро, легко и непринуждённо разгадал сущность некроманта.
- Не желаете попробовать? - усмехнувшись, отозвался Хагенау, поднимая на гостя глаза: на мгновение ярко-зелёная радужка потемнела и слилась со зрачком. - Я могу провести специально для вас небольшую дегустацию. Но, боюсь, после неё вы уйдёте сюда совсем другим нечеловеком.
Раздалось сухое потрескивание: Гшах поднялся голову и, кажется, смеялся. Риому благосклонно улыбнулся, глядя на своего фаворита. Эльф был любопытен, как сотня кошек, и это импонировало некроманту. Вот только печально, что правду приходится вытаскивать из этого светлого разве что не щипцами.
- Что вы хотите лично от меня?
Итак, начинается самая сладкая часть - торги. Риому любил искусно играть словами. Он давно уже понял, чего хочет от него эльф, но желал услышать это непосредственно из этих очаровательных уст. К тому же некромант сильно сомневался в том, что у Вираэля достаточно денег для того, чтобы уговорить магика тащиться с собой невесть куда.

Отредактировано Риому Хагенау (06-06-2011 21:24)

Гшах вновь разразился сухим, не очень приятным смехом, и, устремив на оппонентов пустой взгляд, шипяще произнёс:
- Нелюдям всссегда приходится сссреди людей тяжело, также как и людям сссреди нелюдей.
Высказавшись таким образом, мёртвая рептилия вновь опустила голову и затихла, имитируя неглубокий сон. Риому, впрочем, имел небезосновательные подозрения, что Гшах попросту "греет уши" и не упускает из разговора ни одного слова.
- Не судите по одному представителю моего славного народца, - спокойно парировал Риому и, картинно всплеснув руками, сделал по комнате несколько поразительно лёгких и красивых па. - Возможно, не каждый вампир отличается мизантропическими взглядами. Наверняка найдутся и те, которые любят людей примерно также сильно, как люди вкусный ужин после тяжёлого полного забот и трудов дня.
Он звонко расхохотался, останавливаясь в паре шагов от эльфа и опускаясь на мягкие подушки. Вот и сказано это слово - вампир. Все точки расставлены по местам, роли расписаны начинается самое интересное.
- Однако какие страсти творятся в эльфийском королевстве, - Риому вскинул тонкие бледные руки к висками, с силой сжимая их. Забавно, но даже в этом невинном жесте скользила насмешка. - Король отказывается включать мозги и действует топорными методами, которые так любят человеческие создания. Эльфы оплакивают свою безвременно почившую королеву, но сами фактически явились причиной её несправедливой гибели. Это ведь весьма иронично, вы не находите?
Риому сдержанно улыбнулся и тут же неожиданно посерьёзнел. Вот так всё просто и сложно оказывается на самом деле.. Некромант задумчиво потёр подбородок, размышляя над сказанным эльфом. Где-то здесь был подвох - логика не видела его. зато чувства и интуиция, на которые Риому привык полагаться во многом, трубили вовсю: эй, хозяин, опасность, опасность! Конечно, в ближайшую ночь можно хорошенько покопаться в сознании эльфа, но кто знает, какой магией он владеет.
К сожалению, Хагенау, отличавшийся крайней подозрительностью и осторожностью, так и не сумел постичь все таинства эльфийской магии. Эльфы - весьма скрытный народец, предпочитающий хранить свои секреты почище стоглазого Аргуса. И о своей магии они распространяются крайне неохотно.
Но если я захочу, светловолосый поганец, то выжму из тебя абсолютно всё. Будешь у меня соловьём петь.
- Непривычно без перчаток, - Риому сладко улыбнулся. - К тому же плохо же вы читали свои умные книжки, или что там было в ваших землях, господин эльф. Возьмите меня за руку, не бойтесь.
Склонив голову набок, Хагенау чуть сузил изумрудные глаза и протянул Вираэлю тонкую кисть.
- Верите, нет, но я никогда не предлагаю другим свой дар - или проклятие, - некромант улыбнулся лишь уголками губ. - К тому же прелести тёмной стороны вряд ли соблазнят такого светлого и невинного эльфа. Если вы, конечно, понимаете, о чём я.
О, ему чертовски нравилось дразнить этого холёного неприступного Вираэля. Нет ничего лучше, чем играть с огнём и тыкать в глаз льву острой палкой. Риому пребывал в чертовски хорошем настроении и, кажется, был готов пойти куда угодно, лишь бы не выпустить из своих цепких пальцев этого эльфа.
- Цена вопрос зависит от того, что вы можете мне предложить, - пропел некромант: проницательные глаза его смеялись. - Я достаточно живу на свете, господин Вираэль. Заинтересуйте меня. Докажите, что мне действительно стоит отправиться к чёрту на куличики и, рискуя собственной жизнью, сотворить наитемнейшую магию в светлых эльфийских землях.

Риому повертел в руках небольшую багрово-красную подушечку, на котором золотой нитью была вышита прелюбопытнейшая сцена: юноша и девушка предаются любовным утехам в постели, а невдалеке от них абсолютно обнажённый художник рисует сию прекрасную картину на полотне. И, кажется, открывшееся зрелище доставляло творцу искренне удовольствие вкупе со жгучей толикой возбуждения.
Что ж, эльф сделал свой ход. Риому не очень любил простоту и прямоту ответов - куда больше ему нравилось хитросплетение слов и изящное перебрасывание едкими колкостями: они не ранят оппонентов, но добавляют их разговору приятный пряный вкус. Однако сейчас эта бесхитростность эльфа импонировала ему.
- Ваши слова насквозь пропитаны отчаянием, - насмешливо протянул некромант. - Что-то терзает вас, мой дорогой мастер эльф. И об этом "что-то" вы благоразумно умалчиваете, думая, что рискуете нарваться на язвительность или, того хуже, отказ. Успокойтесь, пожалуйста. Я не стану допытываться и пытаться препарировать вашу душу, словно школяр только что пойманную лягушку.
Хагенау располагающе улыбнулся: всё-таки в его планы не входило доведение эльфа до белого каления. Пока не входило. Риому не любил быть одураченным, а Вираэль, кажется, всерьёз полагал, что сумеет водить вампира за нос. Что ж, пусть думает, что все нити от кукол-марионеток находятся в его белых изящных ручках. Риому не был против.
- Если вы планируете отправиться со мной в далёкое и опасное путешествие, мой дорогой, то привыкайте в одной просто мысли: игра станет частью наших с вами отношений, - некромант оскалился, склонив голову набок и отбросив в сторону подушку: по забавно случайности, вещичка упала неприличной картиной вверх. - Быть может, вы устали от этого или не привыкли ходить вокруг да около, но, увы и ах, сейчас именно ваша персона пробуждает во мне интерес.. к жизни.
Он хлопнул в ладоши и потёр их, передёрнув плечами. По прикидкам Хагенау, эльф был примерно того же возраста, а то вовсе ухитрился прожить больше лет, чем некромант. В любом случае, разница не слишком чувствовалась, да и не была она так уж важна. Эльф - птица совершенно необычного полёта. Риому смотрел на него и видел превосходнейший образчик напитка.
Видят боги, мастер эльф, я заставлю разум на время покинуть меня, и кинусь на вас с отнюдь не дружелюбными намерениями. И тогда будь что будет. Вы находитесь на моей территории, в моих владениях, и да помогут вам высшие силы, если я вдруг захочу вас в свою коллекцию против вашей воли.
- Моя цена высока, господин Вираэль, - тон Баст стал холодным и деловым. - Я пойду за вами, куда вы захотите, подниму из могилы королеву и выцарапаю из её разлагающегося трупа всё, что вам интересно. Но взамен я хочу получить вас. Отдадитесь?
Вот так. Эльф выложил на стол свои карты, Риому - свои. Сейчас, сидя рядом со своим визави, вампир не спускал с него взгляда, полного какой-то странной тоски и.. да, несомненно, голода. Риому зачастую вёл себя как ребёнок, желая получить ту или иную вещь, и не желая различий между живым и мёртвым. Сейчас он хотел видеть в своём полнейшем распоряжении этого забавного эльфа, пускай и знал. что подобного рода желание - сильнейшее оскорбление для светлого невинного создания.

Риому нехорошо сузил глаза и также нехорошо усмехнулся. Эльф, хоть и загнанный в угол, кусался больно, отбивался быстро и царапался остро. Ну, да ладно, и не таких укрощали. Скоро эта светловолосая бестия поймёт, с кем связалась, и покорно склонит свою прелестную голову перед некромантом.
Запомни раз и навсегда, ты, пустоголовое существо из девственно-чистых лесов, один вид которых прямо-таки заставляет их вырубить, надо мной издеваться не стоит. Если, конечно, тебе ещё дорогая твоя шкурка и шкурка твоей уже немного мёртвой королевы.
О, вслух Риому, разумеется, ничего не сказал. Напротив, сладко улыбнувшись, он потёр руки, будто согревая их, и поднялся на ноги.
- Что ж, вот мы и договорились, господин Вираэль. Думаю, на сегодня хватит столь захватывающих и интересных разговоров. Позвольте я покажу вам нашу комнату - вы же не покинете меня этой ночью? - он коротко рассмеялся и развёл руками. - Через несколько дней мы отправимся в путь. Прошу вас, не смотрите на меня так косо - вы же не думали, что к длительным переходам не нужно готовиться? Поверьте, мастер эльф, я не собираюсь морочить вам голову, просто за это время я успею собрать и сложить нужные мне артефакты.
- И вам нассстоятельно сссоветую подготовитьссся, - Гшах поднял свою маленькую голову и в упор посмотрел на эльфа пустыми глазницами.
- Верно, - Риому кивнул, одобряя слова своего фаворита. - Пойдёмте же, Вираэль. Вы не голодны?
Он повёл эльфа в западную часть дома - туда, где располагалась комната для гостей. Гшах плавно летел рядом с самым лицом некроманта и время от времени что-то шипел. Риому лишь едва заметно улыбался и, кажется, связь между этими двоими вообще была чисто телепатической. Наконец, путь их закончился в просторной светлой комнате - здесь, как и везде, окна была зашторены плотными шторами.
- Располагайтесь, мой дорогой Вираэль, - Хагенау махнул рукой. - Все двери моего дома открыты для вас.. но всё же настоятельно не рекомендую ходить по его коридорам без моего или Гшаха сопровождения. Вы же понимаете?
Он едва заметно усмехнулся и указательным пальцем провёл по черепу любимца.
- Если вам что-то будет нужно - не стесняйтесь, говорите об этом. А сейчас позвольте пожелать вам спокойной ночи. У меня ещё много работы.
Хагенау отвесил неглубокий поклон и удалился - пусть его лежал в лабораторию. Что ж, если драгоценный эльф хочет, то его мечта осуществится.
Ради такого сладкого приза я готов идти на край света.

***

Дни летели один за другим, а Риому всё откладывал отъезд, мотивируя это тем, что, мол, проклятый торговец всё не может довести крайне важные и нужные для обряда травы. Возможно эльфу казалось, что некромант попросту увиливает - Риому было плевать. Он слишком долго не покидал пределы города, и теперь целенаправленно готовился к тому, чтобы столкнуться с самыми невероятными трудностями и, скорее всего, опасностями.
Наконец, всё-таки настал тот славный час, когда Хагенау объявил - сегодня вечером выезжаем. Желание выехать в ночь было вполне объяснимо - не вампирской природой Риому, а его желанием покинуть город незамеченными. Лично для себя некромант припас драгоценный эликсир, из-за одного ингредиента которого, в общем-то, и затянулся отъезд. С помощью этого напитка Риому мог долгое время находиться под прямыми солнечными лучами.
- Ну-с, господин эльф, надеюсь, вы взяли с собой достаточно денег, - посмеиваясь, говорил Риому, выходя за двери дома и привычно рисуя нужные защитные печати, невидимые человеческому глазу. - Не знаю как вы, а я привык путешествовать с комфортом. Вы же не будете против тёплой постели и вкусной еды в каком-нибудь придорожном трактире?
Гшах (конечно, некромант никуда не собирался ехать без своего фаворита) сухо рассмеялся вместе с хозяином и, мотнув кончиком хвоста, поплыл в воздухе по направлению к стоящим невдалеке Плотве и Катаре.